Настольный теннис помогает Марии Козловой развивать реакцию, внимание и ловкость. Заместитель начальника железнодорожной станции Кряж по грузовой работе Мария Козлова – неоднократный участник дорожных и сетевых соревнований по настольному теннису.

Этим видом спорта Мария увлеклась ещё в детстве. Однажды к ней в класс пришёл тренер Андрей Александрович Иванов и пригласил всех желающих записаться в секцию настольного тенниса. Скоростная игра, требующая внимания и ловкости, моментальной реакции, понравилась школьнице с первой же тренировки.

«Разумеется, первое время у меня мало что получалось, я допускала много ошибок, поскольку не владела всеми навыками. Старшие ребята надо мной смеялись, но это только прибавило мне азарта, – вспоминает железнодорожница. – Я поставила перед собой цель стать одним из лучших игроков нашей секции и начала упорно тренироваться. Занималась по три часа два-три раза в неделю. Примерно через год уже я посмеивалась, обыгрывая тех, кто пришёл в настольный теннис гораздо раньше меня».

В составе юношеской сборной города Нурлата Мария участвовала в различных соревнованиях, становилась призёром чемпионатов Республики Татарстан по настольному теннису среди юниоров. Успешная спортсменка считалась гордостью школы, её фото разместили на Доске почёта, а поболеть за неё на соревнованиях, проходивших в родном городе, приходили не только одноклассники, но и учителя.

После окончания школы Мария поступила в Самарский государственный университет путей сообщения. Её сразу же пригласили в сборную вуза по настольному теннису. В течение трёх лет она защищала честь университета на соревнованиях различного уровня.

«У нас была самая сильная команда среди всех вузов Самары, – рассказывает она. – В её составе в 2012 году мне удалось побывать на II Всероссийской летней универсиаде, где мы стали четвёртыми. Это отличный результат, особенно если учитывать, что в командах, занявших призовые места, выступали исключительно мастера спорта».

На четвёртом курсе Марии пришлось оставить занятия настольным теннисом. Она стала совмещать учёбу с работой приёмосдатчиком на станции Безымянка. На спорт просто не хватало времени. Но спустя несколько лет настольный теннис вернулся в её жизнь. В 2018 году Козловой предложили поучаствовать в спартакиаде Куйбышевской железной дороги.

 «После перерыва я была, разумеется, не в лучшей форме и смогла занять только третье место. Амбиции сыграли свою роль, и я решила продолжить тренировки, чтобы улучшить результат. И вот уже два года подряд выигрываю первенство магистрали, – говорит она. – Дважды участвовала и в Спартакиаде работников РЖД.

На таких ответственных соревнованиях всегда присутствует волнение, поэтому без поддержки коллег не обойтись. Я очень благодарна наставнику нашей команды Виктору Викторовичу Вавилюку, который вселяет в нас уверенность и мотивирует на новые достижения».

Сейчас Мария, как и в детстве, тренируется  дважды в неделю по два-три часа. Говорит, что настольный теннис помогает ей справляться со стрессами, получать положительные эмоции, а заодно и здоровье сохранить.

«Игра укрепляет сердечную и дыхательную системы, улучшает координацию движений, – объясняет спортсменка. – Это отличная тренировка не только для мышц и суставов, но и для глаз. Постоянная концентрация на мяче, который то удаляется, то приближается, то замедляется, то ускоряется, помогает снять напряжение и усталость, а также сохранить отличное зрение».

Благодаря своему увлечению Мария развивает и кругозор. Поездки на соревнования дали возможность побывать в самых разных уголках нашей страны, открыть для себя новые города, завести новые знакомства.