Вкус победного покорения морозной лыжни паренёк из Нижнего Икорца Ваня Пустовалов впервые ощутил ещё 12-летним школьником, когда стал «серебряным» призёром на дистанции 5 км в первенстве района.
В период службы в армии в далёком Магадане командиры Ивана, заприметив упорство бойца и его увлечение спортом, предложили поучаствовать в первенстве Дальневосточного военного округа, проходившем в Хабаровске. В воинскую часть Иван вернулся «бронзовым» призёром вооружённых сил, уступив ступени пьедестала почёта лишь профессионалам – мастерам спорта.
Демобилизовавшегося Ивана Пустовалова с медалью покорителя магаданской лыжни с радостью и дальновидным прицелом на будущую спортивную славу локомотивного депо приняли слесарем по ремонту дизельной аппаратуры. С 1963 года его железнодорожная колея идёт параллельно с колеёй лыжной.
Уже через год слесаря-дизелиста пригласили в состав сборной Воронежской области по лыжным гонкам, и в том же 1964-м он стал постоянно выступать за сборную Юго-Восточной железной дороги.
А 33 года спустя вернулся на лыжню своей армейской юности, чтобы в тамошних лыжных гонках уже «золотом» доказать армейцам-дальневосточникам, что лыжники ЮВЖД не привыкли быть ведомыми.
Со временем Иван Пустовалов из ремонтного деповского цеха вышел на просторы рельсовых перегонов – сначала стал помощником машиниста тепловоза, а затем 20 с лишним лет водил поезда машинистом электровоза. При всей напряжённости жизни локомотивных бригад увлечение не забросил: его лыжные перегоны неизменно поражали болельщиков размахом и результатами – Иван Пустовалов неоднократно становился чемпионом ЮВЖД и Воронежской области на дистанции 30 км.
В свои далеко за 70 трижды выигрывал гонку «Лыжня России» среди ветеранов.
Назови имя Пустовалова в Лисках, и любой школьник уважительно скажет, что это мастер покорения лыжни и учитель мастерства. Не только потому, что стал основателем в городе железнодорожников лыжной базы и создателем профессионально оборудованной трассы для тренировок своих учеников и спортивных состязаний. Скорее оттого, что своё мастерство тренер-преподаватель детско-юношеской спортшколы «Восточная» щедро передаёт воспитанникам. Подготовил 2 мастеров спорта, 5 кандидатов в мастера и более 20 перворазрядников.
Чтобы не терять форму в межсезонье, Иван Пустовалов пересаживается на велосипед – и здесь ему нет равных на любых дистанциях.
Привлекая земляков к здоровому образу жизни, он 6-й год подряд становится активным соавтором-организатором массовых велопробегов, инициированных Лискинским филиалом дорпрофжела на ЮВЖД, по историческим местам города и района.
Уйдя на заслуженный отдых с рельсового пути, колею лыжную продолжает вести по-молодому уверенно: 20-й год готовит женскую и мужскую команды сборной Лискинского района, занимается с юными железнодорожниками Юго-Восточной ДЖД.
Его воспитанники на протяжении последних 15 лет занимают исключительно лидирующие места в спартакиадах Воронежской области по лыжным гонкам.
К трудовым и спортивным поощрениям добавилась награда общественного признания: благодарные Ивану Пустовалову земляки занесли его имя в Книгу Почёта Лискинского района. В одну из самых говорящих номинаций – «Среди людей и для людей».
