Это последний отборочный старт перед чемпионатом работников железнодорожного транспорта РФ, который уже в середине марта пройдёт в Уфе.

Лыжный турнир прошёл не совсем по-зимнему. За день до этого в Челябинске установилась тёплая погода, и даже пошёл небольшой дождь. Это, естественно, было не на руку спортсменам, ведь к утру соревновательного дня трасса, по которой пришлось бежать, полностью заледенела. Думаю, со мной согласятся участники: если б вместо лыж на ногах оказались коньки, передвигаться получилось бы существенно быстрее. Кромка лыж не цепляется за жёсткую просеку и соскальзывает.

– В качестве разминки проезжал по трассе и раскидывал ветки и шишки. Потому что, когда на них наезжаешь, лыжи не скользят. Это как на резиновый коврик зайти, – рассказал заместитель начальника Первой службы Александр Плотицын.

Помимо непредсказуемого естественного покрытия, дали о себе знать и другие сложности – рельеф трассы тоже непрост. Если первую половину дистанции можно уверенно катиться с горы, то во второй части придётся затратить много сил. Затяжной подъём выматывает – ноги быстро устают.

Женщинам предстояло преодолеть дистанцию два километра, а мужчинам – три. Также всех спортсменов стандартно поделили на две группы – предприятий Челябинского филиала Дорпрофжел и работников предприятий, выходящих на Дорпрофжел ЮУЖД. В гонке с раздельного старта приняли участие более 120 железнодорожников в возрастных категориях: до 45 и старше 45 лет. Каждый старался выложиться на полную, ведь от результатов индивидуального забега складываются команд­ные очки.

– Знала, что после меня стартует очень сильная спортсменка. Это стало для меня стимулом. Старалась бежать так, чтобы она меня не догнала, ведь между нами разрыв всего 30 секунд, – поделилась представитель команды Административно-хозяйственного центра Людмила Худякова, ставшая в итоге четвёртой.
Победителями среди женщин в возрастной категории старше 45 лет в своих подгруппах стали Наталья Королькова (Челябинский информационно-вычислительный центр) и Анна Игнатова (ООО «СТМ-Сервис). У дам до 45 лет победу праздновали Юлия Арсентьева (АХЦ) и Ирина Лугманова (Челябинская дистанция электроснабжения).

Не обошлось и без падений, некоторые участницы пожаловались, что трудно было удержать равновесие на ледяной поверхности. Отсюда и неожиданные кульбиты по ходу дистанции.

Среди мужчин в старшей возрастной категории «золото» у Виктора Лобканова (ИВЦ) и Александра Галактионова (ЭЧ). В категории до 45 лет лучшими стали Владимир Кирясов (Челябжелдорпроект) и Леонид Логачев (ЭЧ).

После индивидуальной гонки железнодорожникам предстояло продемонстрировать командный дух в эстафете. Самая зрелищная гонка состояла из трёх этапов по одному километру. Борьба здесь разгорелась с самого начала. Небольшое стартовое поле не даёт простора для маневра, поэтому каждый старается быстрее выйти вперёд. По дистанции обгонять тоже места не хватает, особенно если соперники передвигаются коньковым ходом. Да и уступать лыжню никто не хочет. Но на первом этапе случились перестановки по местам. Одна из участниц «организовала» завал,  в который угодила вся лидирующая группа. После этого позиции существенно поменялись, и отстающие оказались впереди. Далее в гонку включились мужчины, которые действовали исключительно грамотно и тактично. За первое место в первой подгруппе разгорелась нешуточная борьба между командами Челябжелдорпроекта и ИВЦ, но последние оказались быстрее, выиграв всего секунду. Третьими стали представители АХЦ.

Во второй подгруппе места распределились следующим образом. Первые – команда Челябинской дистанции электроснабжения, вторые – ООО «СТМ-Сервис», третьи – Путевая машинная станция №176.